Fiche question-réponse conditionnée

Peut-on hériter si l'on est fautif vis-à-vis du défunt ?

Mis a jour le 06/02/2026 - Service Public / Direction de l'information légale et administrative (Premier ministre)

Si vous êtes héritier et que vous avez commis une faute grave à l'égard du défunt, vous pouvez être exclu de sa succession pour indignité. Toutefois, le défunt a pu de son vivant, sous conditions, autoriser que vous receviez votre part d'héritage. Nous vous présentons les informations à connaître.

Dans quels cas un héritier est-il automatiquement exclu de la succession ?

Vous êtes automatiquement exclu de la succession si vous avez été condamné à une peine criminelle, comme auteur ou complice, pour les faits suivants :

Meurtre ou tentative de meurtre du défunt
Violences physiques ou psychologiques ayant entraîné la mort du défunt sans intention de la donner.

Si vous êtes exclu de la succession pour indignité, vous devez rendre les biens et les revenus que vous avez reçu depuis l'ouverture de la succession.

À savoir

À savoir

Si vous êtes exclu de la succession pour indignité, vos descendants ne sont pas exclus de la succession du défunt.

Dans quels cas l'exclusion de la succession peut-elle être demandée par un autre héritier ?

Vous pouvez aussi être exclu de la succession si vous avez été condamné à une peine correctionnelle, comme auteur ou complice, pour les faits suivants :

Meurtre ou tentative de meurtre du défunt
Violences physiques ou psychologiques ayant entraîné la mort du défunt sans intention de la donner
Tortures, actes de barbarie, violences volontaires, viol ou agression sexuelle sur le défunt

C'est aussi le cas si vous avez été condamné à une peine criminelle, comme auteur ou complice, pour tortures, actes de barbarie, violences volontaires, viol ou agression sexuelle sur le défunt.

Vous pouvez également être exclu de la succession si vous avez été condamné pour les faits suivants :

Témoignage mensonger contre le défunt dans une procédure criminelle
Non-assistance au défunt menacé d'un crime ou d'un délit contre son intégrité corporelle et ayant entraîné sa mort, alors que vous pouviez le faire sans risque.
Dénonciation mensongère contre le défunt lorsque, pour les faits dénoncés, il risquait une peine criminelle.

Si vous êtes exclu de la succession pour indignité, vous devez rendre les biens et les revenus que vous avez reçu depuis l'ouverture de la succession.

À savoir

À savoir

Si vous êtes exclu de la succession pour indignité, vos descendants ne sont pas exclus de la succession du défunt.

Comment l'exclusion de la succession doit-elle être demandée par un autre héritier ?

Dans les cas prévus, l'exclusion pour indignité doit être demandée, par assignation, au tribunal judiciaire du dernier domicile du défunt par un autre héritier. On parle d'action en déclaration d'indignité.

Vous devez prendre un avocat.

Tribunal judiciaire ou tribunal de proximité

Le délai pour faire la demande d'exclusion diffère selon que vous avez été condamné avant ou après le décès de la personne dont vous héritez :

Condamnation avant le décès
La demande d'exclusion doit être faite dans les 6 mois du décès.
Condamnation après le décès
La demande doit être faite dans les 6 mois de la décision de condamnation.

En l'absence d'héritier, la demande au tribunal peut être faite par le ministère public.

Dans quels cas l'héritier indigne peut-il recevoir sa part d'héritage ?

Si vous êtes exclu de la succession pour indignité, le défunt peut vous pardonner et avoir choisi de son vivant de vous autoriser à recevoir votre part d'héritage. On dit qu'il relève l'indignité.

Cette action peut se faire uniquement après les faits ayant provoqué votre exclusion, et après que le défunt en ait eu connaissance.

Le défunt doit le déclarer dans son testament en vous maintenant dans vos droits héréditaires ou en vous faisant un legs universel ou à titre universel.

Où s'adresser ?

Notaire

Tribunal judiciaire ou tribunal de proximité

Voir aussi

Texte de loi et références

Code civil : articles 725 à 729-1 (Qualités requises pour succéder)

Définitions

Héritier

Personne désignée par la loi ou par un testament pour recueillir la succession d'une personne décédée

Descendant

Enfant, petit-enfant, arrière petit-enfant

Peine correctionnelle

Peine encourue et/ou prononcée contre l'auteur d'un délit

Parquet (ou ministère public)

Corps de magistrats représentant les intérêts de la société devant les juridictions

Legs universel

Disposition du testament par laquelle le testateur transmet l'intégralité de sa succession à un ou plusieurs bénéficiaires.

Legs à titre universel

Disposition du testament par laquelle le testateur transmet une partie de sa succession à un ou plusieurs bénéficiaires. Le testateur peut céder soit tous ses immeubles, soit tous ses meubles, soit une part de chacun d'eux.